（文/张家港市政协文史委员会会员曹乾石）
丁是娥，祖籍浙江省吴兴县，1923年11月12日出生于上海，原名潘咏华，小名“银男”。9岁从师丁婉娥学艺，改名丁是娥，专攻花旦、正旦，兼任老旦。中华人民共和国建立后，她致力于沪剧改革，尤其在排演现代戏剧方面率先垂范，成绩卓著。1950年，与丈夫解洪元（著名沪剧男演员）一起，首先创建民营公助集体所有制的上艺沪剧团，任副团长。1953年加入中国民主同盟。同年赴朝鲜慰问志愿军演出。后历任上海沪剧团团长，上海沪剧院院长，中国文联第三、四届委员，中国剧协第二、三届理事和第四届常务理事、上海分会副主席。是第五届全国人大代表，第二、三、四届全国政协委员，中国民主同盟中央候补委员。
丁是娥演唱艺术精湛，唱腔婉转、绮丽多彩，善于抒发人物内在感情，自成一家。擅演剧目有《白毛女》（饰喜儿）、《罗汉钱》（饰小飞娥）、《鸡毛飞上天》（饰林佩芬）、《芦荡火种》（饰阿庆嫂）、《雷雨》（饰繁漪）等，著有《展开艺术想象的翅膀》一书。丁是娥曾先后4次获得表演奖，其中连续两年获上海市戏曲竞赛一等演员奖。1952年，上艺沪剧团与中艺沪剧团合并，参加全国观摩演出，获一等演员奖。1954年获华东戏曲会演一等演员奖。她演唱的沪剧《罗汉钱》《白毛女》响遍大江南北，后拍成电影，曾得到毛泽东主席、周恩来总理的好评。
她一生热爱戏曲，更热爱生活，生前曾多次到江浙一带农村体验生活和采风，收集民歌民谣，和老百姓同吃同住同劳动，结下了深厚的感情。1960年5月，丁是娥来到常熟县西张公社（现属张家港市凤凰镇）体验生活，吃住在农民家里。白天和农民一起劳动，晚上收集资料，创作剧本。半个多世纪过去了，至今西张的老百姓中还流传着丁是娥的一段段佳话……
1960年初夏，绵绵阴雨下个不停，江南农家笼罩在蒙蒙细雨中。丁是娥乘着一条小木船，撑着一顶红油纸伞，沿着弯弯曲曲的长寿河到西张农村体验生活。一路上，她望着碧清的河水，烟雨中的农家茅屋，一个劲地称赞西张是块“风水宝地”。
那时正是困难时期，“鱼米之乡”的老百姓也过着吃糠咽菜的日子，为照顾丁是娥的生活，领导原来安排她在公社机关食堂吃“小灶”。 那天下午， 专门关照食堂的一个厨师买了一些猪肉和猪油，特供丁是娥餐用，那天晚上，厨师烧了一碗菜心米饭，又在菜心米饭里放上一些猪油，丁是娥看到翠白相间、油光闪亮的菜心米饭，十分高兴，一个劲夸奖厨师的手艺好，但一吃到嘴里，丁是娥觉得这菜饭有点特别油、特别香，感到有点不对头。她偷偷往厨房的里间一看，只见10多名机关人员都在喝着稀粥，这怎么行呢，她马上找到领导，“我是来体验生活的，不是来享受搞特殊的”。 结果第一顿饭丁是娥谢绝了。当夜，她又找到当时的党委书记徐关岐，严肃地说：“现在正值国家困难时期，任何人不能搞特殊化，你们这样做是不对的，不要把我当成客人”。她要求深入到生产队和社员同吃同住。第二天清晨，她就背着铺盖卷，踏着泥泞的乡间小道下乡了。
丁是娥投身田间劳动的群众中，一边劳动，一边和社员谈天聊家常，搜集一些民间故事和山歌。她特别对西张地区的古老河阳山歌感兴趣，称她是苏南最古老最动听的山歌。一次，她听说三里外的村庄有个70多岁的老山歌手，山歌唱得好，她一吃完晚饭，就叫文化站的一位同志陪同前往，摸黑赶到老歌手家，认真地听山歌手唱山歌。她把一首首山歌抄在笔记本上，叫山歌手教唱，配上山歌的原生态曲调，然后再唱给山歌手听，叫他们修正，直到大家满意为止。等丁是娥回到住处，已是半夜时分了。人们常常看到，劳动之余，丁是娥和社员一起坐在田埂上，唱一段“罗汉钱”， 演一曲“白毛女”，引起一阵雷鸣般的掌声和喝彩。
丁是娥在鸷塘村劳动时，吃住在周大娘家里，和村里的老老少少都交上了朋友。晚饭后，乡亲们争先恐后地去周大娘家聊天，丁是娥坐在昏黄的油灯下，向农民了解生活情况，讲述国内外形势，人们一声不响地听着。夜深人静，周大娘的茅屋里还透出亮光，丁是娥坐在床头，整理白天搜集到的素材。不久，她就和其他同志一起，写出了反映当时西张农村生活的沪剧《大路朝阳》，此剧后作为地方戏曲进京演出，得到中央首长的赞扬。
人们记得，每次公社里开三干会，丁是娥总是登台演唱一些沪剧片段，有几次还根据西张本地情况，随口编了一些唱词演唱。在姚塘村（现属双龙村），她每到一个庄上，就叫乡亲们唱地方戏，自己也给乡亲们唱沪剧，一段对一段，大家十分高兴，连一些上了年纪的老人也把地方河阳山歌唱给丁是娥听，丁是娥笑得脸上开了花，有时还为演唱者轻轻打着拍子。
在石塘自然村，人们至今还流传着丁是娥吃南瓜的故事。丁是娥住在周大娘家，那时周大娘家里穷，粮食不够吃，常常背着丁是娥煮些南瓜当饭吃。可是不几天，这个秘密就被丁是娥发现了，她硬要周大娘每天早晨煮一锅南瓜和她一起吃。周大娘强不过她，只好拿最好的南瓜烧，丁是娥吃着香喷喷的南瓜，打趣地说：“您这样好吃的东西为什么不煮给我吃，我还要带几个回上海哩。”
1988年6月28日，一颗流星落向大地，丁是娥与世长辞。从电视屏幕上知道这个噩耗后，西张地区的许多百姓都哭了。她虽走了，但油灯、南瓜饭及她甜美的嗓音，久久浮现在西张人民的眼前，化做人们对这位艺术家永久的怀念。