季方，字正成，农工党的创始人之一、忠诚的共产主义战士、著名的政治活动家。参加过北伐战争、抗日战争、解放战争。曾任新四军苏中军区第四分区司令、苏皖边区政府第二副主席兼高等法院院长。建国后历任交通部副部长、江苏省副省长，是第一至第五届全国人大常委会委员，第一届全国政协代表，第二届全国政协委员，第三、四届全国政协常委，第五、六届全国政协副主席。从1958年起连续当选农工党第七届、八届、九届中央主席，农工党中央九届三中全会被推选为名誉主席。
上下求索，投身革命
1890年4月22日，季方出生于江苏海门县一个中等收入的农民家庭，9岁开始上私塾读书，16岁参加童生试，也正是那一年，科举制废除了，早已抱着“富国强兵”志向的季方毅然投笔从戎，开始了曲折的军旅生涯。
1907年，南洋第九镇统制徐绍桢在南京创办新军，季方应征入伍，三个月后，被保送到江苏陆军小学读书，后继续升入陆军第四中学、保定军校。在保定军校入学半年以后，武昌起义爆发，保定军校的入伍生队随之解散。
1911年，辛亥革命爆发，季方参加了沪军北伐敢死队，不久，南北议和，他重返保定军校。次年，袁世凯阴谋复辟帝制，南方各省纷纷反对，季方离校潜赴江西，参加湖口起义，失败后回南通任省警备营连长。1916年，他响应蔡锷讨袁护国起义，事泄被捕。同年，袁世凯帝梦破碎去世，季方得以获释。
1921年，季方参加了孙中山先生领导的中国国民党，在上海执行部工作。1924年，应邓演达之聘，到广州黄埔军校任特别官佐。蒋介石背叛革命后，季方与国民党左派响应邓演达的《莫斯科宣言》，继承孙中山先生的革命事业，酝酿成立新党，与蒋介石分庭抗礼。1930年，季方协同邓演达等人在上海创建了中国国民党临时行动委员会（农工党的前身），任中央干部会干事，负责总务和军事工作。次年，邓演达被蒋介石杀害，季方到北平成立“中国国民党临时行动委员会各省市联合办事处”，继承邓演达的遗志，继续进行反蒋反帝斗争。
1942年11月（右起）季方、向明、钟民在苏四区司令部所在地如东掘港合影
1945年元旦，苏中根据地领导人合影：（左起）叶飞、管文蔚、朱履先、季方、钟期光、陈丕显
勇赴国难，终悟大道
“9.18事变”以后，日本帝国主义吞并中国的野心日益彰显，以蒋介石为首的反动统治却秉持“攘外必先安内”的方针，放着日寇不去抵抗，却要拼命围剿红军，激起了全国人民愤慨，反蒋抗日呼声越来越高。季方本来就是一个坚定的反蒋抗日者，1934年“福建事变”失败，他辗转北平、大连，最终折返已经沦陷的上海。一到上海，他首先去找相知很久、素所尊敬的王绍鏊，王绍鏊问他对抗战的看法，季方说：“抗战必胜，但必须依靠共产党的领导，如依靠蒋政府领导，则抗战必败。”王绍鏊很赞同，并介绍他秘密加入了中国共产党，同时还介绍他参加了宋庆龄发起的“华东武装抗日自卫委员会”，联络和争取苏北地方杂牌部队参加抗日，积极配合新四军的东进。
1940年夏，陈毅、粟裕领导的新四军北渡长江以后，在扬州、江都沿江一带打击日寇，宣传抗日救国，开创苏北敌后抗日战争局面，然而遭到国民党顽固派的排挤和打击。季方不辞辛劳，为团结抗日奔走于各界人士和顽固派韩德勤之间，力陈民意。
1941年3月，正式成立新四军苏中第四军分区司令部，季方任司令员。为打击根据地，日伪军增筑据点，频繁轰炸扫荡，季方带部队坚持打游击。1943年，敌伪修筑竹篱笆，企图把通、如、海、启游击区封锁于一隅，进行梳蓖式清乡。季方和陶勇率主力部队跳出樊篱，在外线灵活机动打击敌人，只留民兵和便衣队伍与敌周旋，在主力部队的掩护和苏中其他分区的支援下，日伪篱笆封锁毁于一夕，再难重新修复。四分区军民经过半年艰苦卓绝的斗争，取得反“第一期清乡”胜利，苏中区党委予以嘉勉，并号召向苏四分区学习。
1988年，陈丕显回顾起这段历史时说：“当时在南通，季方是最有威望的。这个人的德行很好。他赞成我们的抗日民族统一战线，他以国民党战地党政委员会指导员的名义到南通来，召集苏四区党政军联席会议，成立了苏四区游击总指挥部，他任总指挥，陶勇同志是后来的，没有季方，就得靠打才能统一通、如、海、启，有了他，那些杂牌部队都收编过来了。”
1979年11月，邓小平在北京人民大会堂宴会厅同周建人、季方(右一)亲切会见
1983年6月，邓颖超同季方在北京人民大会堂休息室亲切交谈
缘结淮安，储能蓄势
抗战胜利后，连成一片的淮南、淮北、苏中、苏北四个行政公署，遵照中共中央指示，合并为苏皖边区政府，设在淮阴，季方被任命为副主席兼高等法院院长。1946年春，季方受命于陈毅，只身带高等法院警长吴拔，潜赴常州，与日伪常州地区的“司令”任援道秘密谈判，争取任弃暗投明。谈判比较顺利，任援道同意率领部队起义，可惜其所部已由江阴一带沿江驻地调到常州一带腹地，失去了渡江良机，策反未能成功。尽管如此，身为苏皖边区政府副主席的季方，能够不畏艰险深入敌区做策反工作，充分展现他革命的大无畏精神。
季方作为第二副主席兼任高等法院院长，在边区政府的法制建设方面做出了不懈努力。由他参与或主持制定了《苏皖边区各县县法院刑事案件覆判暂行条例（草案）》 、《苏皖边区惩治贪污暂行条例 （草案）》、《苏皖边区民刑诉讼暂行条例（草案）》等20余件法律法规文件。针对新建立的边区政府许多干部习惯用战场上思维处理政务的现象，还曾举办过法制学习班，对干部进行知法执法教育。
1946年秋，由于解放战争形势紧张，中共华中局决定，将苏皖边区政府县区以上不需要留原地坚持工作的200多名干部，集中编为华中行政干部学校，由季方任校长，离开淮阴，边行军边学习，从此走上了新的战斗岗位。
1949年9月，中国人民政治协商会议第一届全体会议华东解放区代表的合影 季方（后右三）与陈毅（前右五）
掌舵农工，肝胆相照
建国初，季方已年届花甲，中央人民政府成立时，季方被任命为交通部副部长，几年后又回到家乡担任江苏省副省长。他工作兢兢业业，忠于职守，严于律己，无论在北京还是在南京，都留下了克己奉公、艰苦奋斗的佳话。
1957年反右派斗争以后，农工党受到冲击，组织和成员思想产生了混乱。在此重要时刻，季方重返农工中央主持工作。在后来的十年浩劫中，农工党同样受到了严重的冲击和摧残。1975年1月，季方作为全国人大代表，参加第四届全国人民代表大会，他在小组会上发言说：“‘文化大革命’进行几年了，毛主席应该好好总结一下经验教训，不能再这样搞下去了。”由于当时的形势，有相熟的代表私下劝他公开讲话一定要慎重，家人也都担心地劝他不要引火烧身，他镇定地说：“大不了就是死，我这么大年纪了，还怕什么？”
1979年10月，农工党在北京召开了第八次全国代表大会，这是农工党21年来举行的第一次全国代表大会，是一个新的起点。季方不辞艰辛，领导全党收拾残局，恢复活动，落实政策，让农工党走上健康发展的轨道。
改革开放以后，他以饱满的热情为国家经济建设发展献计献策，1982年，季方、胡厥文、胡子昂分别代表农工党、民建、工商联给中共中央和国务院写信，为振兴和发展中药事业提出了六个方面的具体建议。时任中共中央总书记胡耀邦批示：“三个党派、团体对中药的发展问题，提出了许多好意见，值得我们重视。党外确有能人，他们有知识、又热心，因而能发现和提出问题。”在中共中央和国务院的高度重视下，这份建议为改变我国中药业的落后状况、促进中药事业的振兴，起到了积极的作用。“三老上书”成为爱国统一战线历史上的一段佳话，充分体现了民主党派与中国共产党肝胆相照的精神。
季方与夫人钱讷仁
季方的一生是革命的、战斗的一生。他追求进步，坚持真理，为民族解放和社会主义建设事业立下了不朽功绩。长期以来，他与中国共产党真诚合作，为巩固和发展爱国统一战线作出了重要贡献。